Плюси та мінуси пластику

Винахід не просто зробив наше життя комфортнішим, а й надав незмірну користь. Досягненням полімерної промисловості присвятили цілий музей у Мадриді. Його відкрили 8 травня 2021 року як нагадування про те, що ми отримали разом із появою пластмас:

• Один із перших експонатів — роботизований протез руки з полівінілхлориду та силіконового еластомеру. Такі протези забезпечують як відновлення функцій тіла, а й комфорт, якого неможливо досягти з допомогою металу чи дерева. Ці полімерні матеріали роблять протези легкими, довговічними й досить гнучкими.
• Пластмаси призвели до революції у медицині задовго до появи нового покоління протезів. Лікарі рятують життя через використання стерильних одноразових шприців, контейнерів для крові та кисневих масок, що суттєво знижує ризик інфекцій та спрощує процедури лікування. Завдяки пластику фармкорпорації змогли налагодити масове виробництво цих критично важливих виробів за доступною ціною.
• У музеї була лише одна картина — переосмислення натюрморту іспанського художника XVIII століття Луїса Мелендеса, де зображено хліб, хамон, сир та овочі. В інтерпретації музею продукти були упаковані у плівку, наче збереглися до наших днів. Сенс зрозумілий: сучасні пакувальні матеріали не лише продовжують термін придатності продуктів, а й допомагають скоротити кількість харчових відходів.
• Використання полімерів призвело до створення синтетичних тканин, які добре вбирають вологу та зберігають тепло. Більшість людства може сміливо відмовитися від натурального хутра, пуху і шкіри, і при цьому залишатися в теплі в холодну пору року.

Це лише деякі з прикладів застосування пластику: все не перерахувати. Більшість технологічних пристроїв, які ми використовуємо щодня, створені з використанням пластмас: ноутбуки та смартфони теж виготовлені з пластику, як і холодильник, чайник, телевізор та пральна машина. І ефективних альтернатив йому поки що немає. Ефективних — означає з тими самими перевагами й з тією ж собівартістю. Адже попит на пластмаси обумовлений зокрема їхньою ціною. Так, на виробництво полімерної сировини потрібно на 21% менше витрат, ніж на виготовлення скла.

Основні недоліки пластмас, які обговорюються в наш час

Навіщо взагалі шукати альтернативи? Причина номер один – вплив на довкілля. Щороку приблизно 9,5 мільйона тонн пластику потрапляють в океан, формуючи так звані сміттєві плями, які негативно впливають на морську фауну. За даними експертів Світового фонду дикої природи (WWF), через забруднення океанів популяції великих видів риб скоротилися настільки, що відновлення їх чисельності до початкового рівня вже неможливе. При цьому пластик складає до 80% усіх відходів, що забруднюють світовий океан. У його водах матеріал розпадається на мікрочастинки, які потім можуть потрапляти в організм людини через рибу та морепродукти.

Ще при розкладанні полімерні вироби вивільняють метан та етилен, які є одними з газів, що викликають парниковий ефект. Загалом, плюсів і мінусів у пластику вистачає.

Хоча щодо мінусів є застереження. Проблема забруднення пов'язана не так з самим матеріалом, як з його неправильним використанням та утилізацією. І складнощами з переробкою. За весь час виробництва пластмас у світі було перероблено лише 9%. Перешкод багато: обмежена інфраструктура для переробки, низький відсоток переробки окремих видів пластику, забруднення сировини, економічна недоцільність. Обмежені можливості вторинного використання переробленого пластику тощо.

Але поки вирішуються глобальні проблеми, ми можемо зробити свій внесок.